Crime in Mexico: The Real Story

(En Espanol abajo)

A post in a Facebook expat group (pic above) recently asked a simple question:

“What’s one safety habit you’ve adopted since moving to Mexico?”

I expected the comments to read like a FOX special narrated from inside a bunker. Cartels. Kidnappings. Narcos parachuting into suburban tennis courts. The usual hysteria people in the USA imagine happens every twelve seconds south of the border.

Instead?

Not ONE person talked about crime, when it came to safety.

Not one.

The overwhelming consensus was:

“Watch the sidewalks!” Seriously.

Crack 3 inches tall. Tiny ankle assassins disguised as potholes A few people mentioned washing produce more carefully. One warned about salsa powerful enough to turn a peaceful evening into a full sprint toward your bathroom. Another joked the main thing to avoid in Mexico was Americans. Frankly, based on some tourists I’ve seen in Cancun wearing socks with sandals and screaming at waiters because the menu wasn’t in Iowa English, that may actually be the most statistically sound advice in the thread.

Several people, including me, said they feel SAFER here than in the United States.

Now let’s be adults about this. Mexico is not a utopia. Neither is the USA, UK, Germany etc. Every country on Earth has dangerous neighborhoods, stuff on the beach that's stolen, idiots, and situations where common sense matters. If you walk around at 2 a.m. drunk, wearing a Rolex, flashing cash while stopping at an Oxxo in a rough neighborhood, your chances of having a bad night increase dramatically. This is not advanced geopolitical analysis. This is called “not being an idiot.”

But here is the uncomfortable reality Americans do not want to discuss honestly. In the United States, I have personally been affected and known people who have been affected by by mass shootings and gangs. Most Americans have. Schools. Offices. Concerts. Grocery stores. Highways. We have become so desensitized to random violence that a shooting with “only” five casualties barely survives a single news cycle. Here's they've had random mass shootings in the last year and both shocked the nation.

In Mexico? In over a decade here, I do not know one expat or local friend who has been kidnapped by cartels or caught in some cinematic street gun battle. It is nothing like the people on US Media and the Idiot in the White House make it out to be. Everyone from the guy in our building with the gray Fererrai (seriously dude, the STREETS!) to my barber live lives as normal as any Americans. The most common crime story I have heard is:

“My iPhone got stolen at the beach.”

That’s hardly ideal, but it is also not exactly “Narcos Season 8.”

The truth is that for most ordinary people here, safety looks remarkably similar to safety in most modern countries:

Use common sense. Avoid obviously bad areas. Don’t behave recklessly. Pay attention to your surroundings. And for the love of God, watch the sidewalks!

So I’m genuinely curious.

For those who actually LIVE in Mexico (Not Arlo, whose cousin’s barber’s friend who got food poisoning in Cabo in 2007):

In the last ten years, have you personally been kidnapped by cartels, caught in crossfire, or directly affected by serious organized violence?

If so, where were you and what were the circumstances?

CRIMEN EN MÉXICO: LA VERDADERA HISTORIA

Hace poco vi una publicación en un grupo de expatriados que preguntaba:

“¿Qué hábito de seguridad adoptaste después de mudarte a México?”

Yo esperaba los típicos comentarios estilo noticiero gringo dramático. Carteles. Secuestros. Narcos bajando de helicópteros en medio de un partido de pickleball. Ya saben… la película que muchos en Estados Unidos creen que es México entero.

¿Y qué pasó?

NI UNA sola persona habló del crimen.

Ni una.

La mayoría respondió algo como:

“Fíjate bien por dónde caminas.”

Literalmente… las banquetas.

Banquetas disparejas. Hoyos sorpresa. Piedras sueltas que quieren mandarte directo al traumatólogo. Otros mencionaron lavar mejor las frutas y verduras. Algunos hablaron de salsas tan peligrosas que te obligan a regresar corriendo a tu casa. Y uno comentó que el verdadero peligro en México… son los americanos. La verdad, después de ver algunos turistas gringos en Cancún gritando porque el menú no está en inglés de Oklahoma, entiendo perfectamente el punto.

Varias personas, incluyéndome, dijeron que se sienten MÁS seguras aquí que en Estados Unidos.

Ahora, tampoco hay que ser ingenuos. México no es Disneylandia. Tampoco Estados Unidos ni el Reino Unido. Todos los países tienen colonias peligrosas, delincuentes oportunistas y situaciones donde el sentido común importa muchísimo.

Si andas borracho a las 2 de la mañana con un Rolex, enseñando efectivo afuera de un Oxxo en una zona pesada… pues claro que aumentan las probabilidades de que te pase algo. Eso no es un análisis geopolítico sofisticado. Eso se llama “no seas menso”.

Igual, si eres un señor divorciado de 55 años que parece gerente regional de una empresa de llantas y de repente una modelo espectacular de 23 años decide que eres el amor de su vida en un antro… existe una posibilidad bastante razonable de que tenga “compañeros” esperándote afuera.

Pero aquí viene la parte incómoda que mucha gente en Estados Unidos no quiere admitir.

En Estados Unidos, la mayoría conocemos a alguien afectado directa o indirectamente por tiroteos masivos. Escuelas. Oficinas. Conciertos. Supermercados. Carreteras. Ya es tan común que una balacera con “solo” tres víctimas desaparece de las noticias en dos días.

En México, después de más de una década aquí, no conozco personalmente ni a un expatriado ni a un amigo mexicano que haya sido secuestrado por carteles o atrapado en una balacera tipo Netflix.

¿La historia de crimen más común que escucho?

“Me robaron el iPhone.”

Y sí, eso apesta… pero tampoco es exactamente “Narcos Temporada 12”.

La realidad es que para la enorme mayoría de la gente que vive vidas normales en ciudades normales de México, la seguridad funciona igual que en cualquier país moderno:

Usa sentido común.Evita zonas obviamente peligrosas.No hagas tonterías.Pon atención a tu entorno.Y por el amor de Dios… fíjate en las banquetas.

Entonces tengo curiosidad.

Para los que REALMENTE viven en México — no los expertos graduados de Netflix y CNN — ¿en los últimos diez años han sido secuestrados por carteles, atrapados en fuego cruzado o afectados directamente por violencia seria?

Si sí, ¿dónde fue y cuáles fueron las circunstancias?