Tenis y Navidad en México

Jo, Luci = "Tennis Barbie", Jonathan & Fabi

El famoso autor Ernest Hemingway dijo una vez: “Si quieres conocer la cultura de un país, pasa una noche en sus bares.”Hay mucha verdad en eso.Pero si de verdad quieres entender un país, pasa tiempo jugando un deporte recreativo y competitivo con su gente.

El deporte profesional trata de dinero y de ganar. Eso es normal.El deporte recreativo, donde no hay contratos ni patrocinios en juego, revela quién es la gente en realidad. Y en mi experiencia viviendo en México, revela culturas enteras.

Segregación o Matanza vs la Definición Mexicana de Amistad

En Estados Unidos, los ratings de tenis crean separación. Los jugadores con calificaciones USTA más altas simplemente no juegan con los de nivel más bajo. Rara vez socializan tampoco. Es división por clase, igual que con la riqueza, la raza y casi todo lo demás en la vida estadounidense.

Cuando un jugador avanzado termina en la misma cancha que un principiante, puede ser brutal. Ver a un jugador fuerte descargar golpes contra uno más débil es como ver a Bruce Lee pelear contra un niño de cuarto grado esposado. Feo. Sin piedad. De corta duración.

Eso refleja la cultura estadounidense actual. Los poderosos dominan. Ganar va antes que la bondad. El dinero va antes que las relaciones. Y de alguna manera ese comportamiento es admirado por personas convencidas de que la riqueza y el estatus equivalen a superioridad.

En las canchas de tenis de Estados Unidos, los jugadores mejores evitan a los más débiles. Y si los obligan a jugar juntos, el más débil es eliminado lo más rápido posible. He visto hombres de casi dos metros reventar smashes con toda su fuerza a mujeres que estaban a pocos metros. Eso se considera normal.

¿Hay gente así en México? Claro. Existen en todos lados.Pero culturalmente, es diferente.

Los Tres Grandes y el Gigante Noble

Nuestros jugadores más fuertes incluyen a Jorge, tan relajado que debería recetarse para la ansiedad. Beto, un instructor nato que no puede dejar de ayudar a los demás a mejorar. Y Héctor el Bárbaro, que destruye a casi todos los que se paran del otro lado de la red.

Hasta que es Becky o Luiza.

Ellas trabajan incansablemente para mejorar su juego. Y de alguna manera, Héctor se suaviza.El Bárbaro se convierte en un Gigante Noble.

Eso es cultura mexicana.

La Amistad Antes que Los Puntos

Ayer jugué contra Cynthia, una de las mejores jugadoras del club. Me lesioné el hombro haciendo kayak en Cancún hace una semana y, en mi infinita sabiduría, he jugado tenis fuerte todos los días desde entonces.

Después de más o menos una hora, el revés me dolía y sacar era peor. Cynthia me dijo que sacara por abajo.

Cualquiera que juegue tenis sabe lo que eso significa.Un saque por abajo normalmente se castiga de inmediato.

No Cynthia.

Devolvió la pelota a un ritmo moderado y me dio oportunidad de jugar el punto. Me ganó de todos modos, y probablemente me habría ganado incluso si yo estuviera sano. Pero eligió la amistad antes que los puntos.

Eso fue juego casual. ¿Y en la liga?

Martillos y Héroes del Esfuerzo

En Estados Unidos, habría sido ocho a cero. He visto a brutos de casi dos metros pegarle un smash a mi esposa desde muy cerca, algo que me enfureció. Cero clase.

En nuestra liga más reciente, cada equipo incluía un principiante, varios intermedios y uno o dos jugadores avanzados.

Dos de mis personas favoritas del club, Alex y José, jugaron contra el capitán de mi equipo, Beto, y una principiante llamada Becky. Becky es tan dulce que podría mandar a un diabético al hospital con una sonrisa, pero no estaba preparada para dobles de liga contra dos hombres que podían pegarle a la pelota tan fuerte que dejaban moretones por semanas.

Aun así, se presentó y dio lo mejor de sí.

Alex y José se moderaron con ella. No la pusieron en peligro. Eso es cultura mexicana. Pero cuando Beto y Becky empezaron a irse arriba, Alex y José subieron su nivel lo justo. Saques más duros. Mejor colocación, pero sin crueldad.

Ganaron ocho juegos a cinco.Cada vez.

Eso es México, ahí mismo.

Educación, Paciencia y Fiestas

En Estados Unidos, los partidos de tenis a menudo se ponen feos. Los jugadores discuten. Vuelan acusaciones de trampa. Las quejas por “sandbagging” son constantes. He escuchado insultos raciales contra negros y latinos muchas veces en el nada sorprendente Texas. He visto partidos a punto de terminar en golpes. En nuestro club en San Antonio, la policía fue llamada varias veces. Por tenis.

Aquí, incluso con mi español roto y viniendo de un país abiertamente hostil hacia América Latina, solo he sentido amabilidad.

La gente es paciente conmigo. Acogedora. Generosa.Cada noche, mi esposa y yo le damos gracias a Dios por estas personas.

"No Caras"

Aquí tienen un dicho. “No caras.”No caras.

Si tu compañero falla un tiro, no frunces el ceño. No haces gestos. No culpas con la cara.

De más de cincuenta jugadores que conocemos bien, solo dos rompen esta regla con frecuencia.En Estados Unidos, es la mitad o más.

La paciencia es cultural aquí. La clase es cultural aquí. Y el juego es mucho más disfrutable por eso, incluso cuando tercamente sigo jugando con una lesión de kayak.

Compartir en Lugar de Acaparar

Los tenistas estadounidenses son egoístas con el conocimiento. Las técnicas se cuidan como secretos comerciales.

Una vez enseñé a todo un equipo una técnica de volea que nos llevó a campeonatos nacionales. Nadie compartió nada conmigo a cambio. ¿Por qué lo harían? Podrían enfrentarse conmigo después.

En Estados Unidos, el equipo siempre va en segundo lugar.

Aquí, todos ayudan a todos.

Beto ha ayudado a mi juego tanto como cualquier instructor pagado. María ha sido ayudada por Adrianna. Yo ayudo a mis amigos con voleas y saques. El conocimiento fluye libremente.

La cultura mexicana entiende algo que los estadounidenses olvidaron. Si todos mejoran, el juego mejora.

Política vs Fiestas

Después del tenis en Estados Unidos, la gente se queda solo el tiempo suficiente para quejarse. Política y teorías de conspiración que incluyen que el presidente Biden es un clon o un robot. Lo digo en serio, así de adoctrinados están. O hablan mal de competidores y otros jugadores. Nos íbamos lo más rápido posible.

Aquí, hablan de lo bien que jugó todo el mundo. Se molestan entre ellos con cariño. Nuestro buen amigo Ramón antes era pésimo en la red, ha mejorado mucho, así que ahora cuando alguien la riega en la red todos gritan “¡Ramón!”, y él lo toma con toda gracia y buen humor. Mi amiga Luci levanta la pierna al sacar y acepta feliz que yo le diga “Tenis Barbie”. A mí me molestan por ser demasiado agresivo en la red.

No estamos compitiendo.Estamos conectando.

A veces la reunión dura una hora. A veces es oficialmente una fiesta que dura hasta el amanecer. Los mexicanos no se van temprano porque de verdad disfrutan estar juntos.

Nochebuena

Hoy es 24 de diciembre.En México, este es el gran día de la Navidad.

Feliz Navidad!!!

Pasé parte del día jugando tenis y conviviendo con mis amigos. Dejaron que mi compañero, que es muchísimo mejor, sacara siempre. Porque así son aquí. Por eso estamos tan agradecidos con ellos.

Si quieres aprender sobre la cultura de un país, pasa tiempo en sus bares. Si de verdad quieres aprender sobre la cultura de un país, juega un deporte competitivo con su gente.

En Estados Unidos, compiten.En México, conectan.

Y esa diferencia lo es todo.