The US Has Wars & Whackjobs. Mexico Has Universal Healthcare and... Braces!
- Frederick L Shelton
- 2 hours ago
- 9 min read
(En Espanol abajo)
When we first moved into our building, the guards, the cleaning staff, the people walking their dogs, literally everyone smiled at us. Not the obligatory lips-barely-move-upward American smile and nod, either. Not the “Have a Nice Day” smile from someone who secretly wants to jump off a building. I mean genuine warmth. The kind Americans used to be famous for before everyone became overworked, politically rabid, and emotionally numbed.
At first, I simply noticed that people here were much friendlier than in the United States. Strangers say hello. They smile at you on the sidewalk. They hold doors open as they walk out of the Oxxo. But there was another layer to the story. A subtitle to this friendly movie: Perfect teeth.
Not “wealthy people” perfect teeth. I mean everybody. The woman cleaning the lobby. The security guard at the gate. The cashier at the mall. They all have movie set smiles. And if they don’t already have perfect teeth, they’re halfway there because almost everyone has braces.
If you’ve followed my adventures in Mexico, you probably remember that our first doctor visit here was… free. Completely free. No billing department. No twelve-page forms. Just medical care. For my wife and me, a healthcare plan roughly equivalent to a platinum plan in the United States costs about $1,500 USD a year. Not a month. A year. No deductible. Vision included. Dental included. Because in Mexico, apparently they consider your eyes and teeth to be part of your body. Radical, eh!
I recently had two cavities repaired for about eighty dollars. Total. Modern facility. Lasers. 3D printers. Spotless offices. Exceptional care. Eighty bucks. Citizens here often pay even less than that.
Which explains why the young woman who sits beside the facial recognition gates at our country club has better teeth than I do. Every day she smiles warmly and says hello as we walk by and there they are: braces. Perfect alignment in progress. She probably earns the equivalent of $500 USD a month. Yet orthodontics are attainable for her. Imagine that being the norm in the USA!
And she’s not the exception. The cleaning women in our building ALL have braces. Employees at the mall have braces. Receptionists have braces. People are walking around this country casually improving their lives instead of taking out second mortgages to fix a molar.
Now Mexico’s administration under Claudia Sheinbaum is expanding universal healthcare access even further for citizens. Which, naturally, includes vision and dental care. Including you guessed it: braces! Let me be clear: I am more of a capitalist than 99% of the people who read this. My minimum fee is $1,000 an hour to provide my consulting to people who graduated from Harvard, Yale and other fine universities. But I also care about my fellow man and don't mind if I pay taxes so that they can have health care, college and a decent life. In the USA, that's considered "Woke" or "Socialist". In the rest of the modern world it's called "Being a decent human being".
Meanwhile, back in the United States, the self-proclaimed wealthiest nation in human history somehow still manages to convince millions of people that affordable healthcare is dangerous socialism while charging families enough for medical insurance to finance a small yacht. Americans routinely pay $2,000 USD a month in premiums, then another $5,000 out of pocket before insurance even begins pretending to help. Orthodontics for a child can easily run $8,000 USD or more. Heaven forbid someone needs glasses too. At that point you may as well sell a kidney, which ironically is probably the only organ insurance won’t cover anyway.
What fascinates me is that many affluent Mexicans don’t even realize how extraordinary
some of these reforms are because they’ve never experienced the uniquely American phenomenon of financial annihilation through healthcare. While it wipes out over half a million US citizens annually, medical bankruptcy doesn't even exist here. They’ve never watched a friend delay cancer treatment because the deductible reset in January. They’ve never received a hospital bill for $10,000 because they sat in an ER for three hours, were given two aspirin and then told it wasn't a heart attack - which I have personally experienced. If our Mexican friends had to pay:
$40,000 pesos per month for health care premiums
$100,000 pesos out of pocket before their insurance covered anything.
$200,000 pesos for an ER visit
$30,000 pesos for a single cavity / filling
$160,000 pesos for braces
$20,000 pesos for eyeglasses
If at least one person they knew lost their business, their house and everything else, because they had the gall to get hit by a car or get cancer
And if at least one person they knew didn't take their child to the hospital during an emergency because of the cost (which I have seen)...
They would realize how much better they have it, with all this "Socialism" going on all over the place. Yes, prices on high-end commodities are up because more people can afford houses, cars etc. Yes, the maid won't work for poverty wages anymore. No those are not bad things. They're the most obvious signs of an improving economy. All over the USA, Lower and even Middle-Class parents and their children simply go without health care, dental care and glasses. It's a part of the life and culture and they are convinced this is how it should be because providing such things to the citizens is how Big Government will take over their lives from "Cradle to Grave". Seriously they really, truly believe that!
And yes, I can already hear the chorus from the Republican and MAGA whackjobs who have been brainwashed into thinking all of the above is fine, screaming “Socialism!” from somewhere north of the border while simultaneously holding a GoFundMe for for their child's insulin.
The ignorance and irony of the Right, is irritating to say the least.
The United States spends trillions on wars, bloated bureaucracies, private prison systems that imprison more people than any modern nation, and the Whackjob in the White House is spending a billion dollars a day on a meaningless and illegal war - all while he strips the US of every benefit their tax dollars used to pay for. Meanwhile, Mexico is over here using tax dollars for free college, transportation, healthcare and... braces.
One of these countries clearly understands that civilization is supposed to improve the daily lives of ordinary people.
The other is still debating whether affordable health and dental care is communism. We made the right choice.
Estados Unidos Tiene Guerras y Loquitos. México Tiene… ¡Brackets!
Cuando nos mudamos a nuestro edificio, los guardias, las señoras de limpieza, la gente paseando a sus perros… literalmente todos nos sonreían. Pero no la sonrisita forzada estilo gringo de “ah sí, buenos días” mientras por dentro quieren aventarse de un puente. No. Calidez genuina. De esa que antes caracterizaba a los estadounidenses antes de que todos estuvieran estresados, polarizados políticamente y emocionalmente fritos.
Al principio simplemente noté que aquí la gente era muchísimo más amable que en Estados Unidos. Los desconocidos te saludan. Te sonríen en la calle. Te detienen la puerta cuando sales del Oxxo. Pero había otra cosa que poco a poco empecé a notar. Como un subtítulo escondido en esta película tan amigable: dientes perfectos.
Y no hablo de “gente rica” con dientes perfectos. Hablo de TODOS. La señora que limpia el lobby. El guardia en la entrada. La cajera del centro comercial. Todos tienen sonrisa de comercial. Y si todavía no tienen dientes perfectos, van en camino porque literalmente todo mundo trae brackets.
Si han seguido mis aventuras en México, probablemente recuerden que nuestra primera visita al doctor aquí fue… gratis. Completamente gratis. Sin departamento de cobranza. Sin llenar veinte hojas absurdas. Nada. Simplemente atención médica.
Para mi esposa y para mí, un seguro médico equivalente a un plan platinum en Estados Unidos nos cuesta alrededor de $1,500 dólares AL AÑO. No al mes. Al año. Sin deducibles. Incluye visión y dental porque aquí, curiosamente, consideran que los ojos y los dientes forman parte del cuerpo humano. Qué concepto tan revolucionario, ¿verdad?
Hace poco me arreglaron dos caries por como ochenta dólares en total. Instalaciones modernas. Láseres. Impresoras 3D. Todo impecable. Atención excelente. Ochenta dólares. Y muchos ciudadanos mexicanos pagan todavía menos.
Por eso la chica que está sentada junto a los torniquetes con reconocimiento facial en nuestro club tiene mejores dientes que yo. Todos los días nos sonríe y nos saluda súper amable y ahí están: brackets. Sonrisa perfecta en construcción. Probablemente gana unos $500 dólares al mes. Y aun así puede pagar ortodoncia. Imagínense eso como algo normal en Estados Unidos.
Y no es excepción. Las señoras de limpieza de nuestro edificio TODAS traen brackets. Los empleados del mall traen brackets. Las recepcionistas traen brackets. La gente aquí anda mejorando su calidad de vida tranquilamente en vez de hipotecar su casa por una muela.
Ahora el gobierno de Claudia Sheinbaum está expandiendo todavía más el acceso universal a la salud para los ciudadanos. Lo cual naturalmente incluye visión y dental. Sí… incluyendo brackets. Déjenme ser claro: yo soy más capitalista que el 99% de las personas que van a leer esto. Mi tarifa mínima es de $20,000 pesos por hora para dar consultoría a personas que se graduaron de Harvard, Yale y otras excelentes universidades. Pero también me importa el bienestar de los demás y no me molesta pagar impuestos para que la gente pueda tener acceso a salud, universidad y una vida digna.
En Estados Unidos, eso es considerado “ser blando” o “socialista”. En el resto del mundo moderno, se llama simplemente “ser un ser humano decente”.
Mientras tanto, en Estados Unidos, la nación que se autoproclama la más rica de la historia humana sigue convenciendo a millones de personas de que la salud accesible es “socialismo peligroso”, mientras les cobran suficiente por el seguro médico como para financiar un yate.
Allá muchísima gente paga $2,000 dólares al mes solo en primas. Luego otros $5,000 dólares de su bolsa antes de que el seguro siquiera empiece a fingir que ayuda. Los brackets para un niño fácilmente cuestan $8,000 dólares o más. Y ni hablar si alguien necesita lentes. A ese punto mejor vendes un riñón. Aunque irónicamente probablemente sea el único órgano que el seguro no cubre.
Lo que más me impresiona es que muchos mexicanos con dinero ni siquiera se dan cuenta de lo extraordinario que son algunas de estas reformas porque nunca han vivido el fenómeno muy estadounidense de quedar financieramente destruido por enfermarte.
Aquí la bancarrota médica prácticamente no existe.
Nunca han visto a un amigo retrasar tratamiento contra el cáncer porque “el deducible se reinició en enero”. Nunca han recibido una factura de hospital por $10,000 US dólares después de pasar tres horas en urgencias, recibir dos aspirinas y que luego les dijeran “no era un infarto”. Porque sí. Eso me pasó personalmente en Estados Unidos.
Si nuestros amigos Mexicanos tuvieran que pagar:
$40,000 pesos mensuales en primas de seguro médico
$100,000 pesos de deducible antes de que el seguro cubra algo
$200,000 pesos por ir a urgencias
$30,000 pesos por una sola caries
$160,000 pesos por brackets
$20,000 pesos por unos lentes
Y si conocieran aunque fuera a una sola persona que perdió su negocio, su casa y toda su vida por tener cáncer o sufrir un accidente
O a alguien que no llevó a su hijo al hospital durante una emergencia por miedo al costo…
Entonces entenderían rapidísimo que eso que algunos llaman “Socialismo” aquí en México funciona bastante mejor que el supuesto paraíso capitalista del norte.
Sí, ahora algunas cosas cuestan más porque más gente puede comprar casas, coches y viajar. Sí, ya no encuentras empleados domésticos trabajando por salarios miserables. Pues claro. Eso no es algo malo. Son señales clarísimas de una economía mejorando. En todo Estados Unidos, padres de clase baja e incluso de clase media, junto con sus hijos, simplemente viven sin atención médica, dental ni lentes. Ya es parte de la vida y de la cultura allá, y están convencidos de que así debe ser porque brindar ese tipo de servicios a los ciudadanos es, según ellos, la manera en que el “Gran Gobierno” tomará control de sus vidas “de la cuna a la tumba”. En serio… ¡de verdad creen eso!
Y sí, ya puedo escuchar a los republicanos y a los fanáticos MAGA gritando “¡SOCIALISMO!” desde el otro lado de la frontera mientras al mismo tiempo hacen GoFundMe para pagar la insulina de sus hijos.
La ironía sería chistosa si no fuera tan trágica.
Estados Unidos gasta billones en guerras, burocracias absurdas, prisiones privadas y conflictos ilegales mientras desmantela poco a poco cualquier beneficio social que antes ayudaba a la clase media.
Mientras tanto, México anda usando impuestos para universidades gratuitas, transporte, salud pública y… brackets.
Uno de estos países claramente entiende que una civilización debería mejorar la vida cotidiana de la gente común.
El otro todavía sigue debatiendo si tener atención médica y dental accesible es comunismo.
Nosotros definitivamente tomamos la decisión correcta.
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